Cuando utilicemos como medio de transmisión de conocimientos la metodología de e-learning, tendremos que tener en cuenta las limitaciones y posibilidades que nos ofrece este medio. Una posibilidad que ofrece este método es la de la educación a distancia, un tipo de educación no presencial que facilita la diversidad, la accesibilidad y la difusión del conocimiento. Los contenidos han seguido siendo los mismos y han incorporado la mayor cantidad de información, pero el medio para acceder a ellos ha sido modificado mediante Internet, las videoconferencias, los CD-ROM, las aulas virtuales, etc.
En la mayoría de los casos, el hecho de virtualizar un contenido consiste solamente en hacer que esté disponible a través de Internet, es decir, que en Internet esté disponible el mismo texto de un libro y de la misma forma. Dependiendo de esta afirmación tendríamos que admitir como e-learning todo el conocimiento que se distribuya a través de Internet pero mucha gente no piensa que esto sea así sino que cuando el medio de comunicación cambia, la forma en la que se expongan los contenidos también debería cambiar.
Para virtualizar un contenido o conocimiento debemos plantearnos cuales con los objetivos, quienes serán los receptores de ese conocimiento, es decir, a quién va dirigido, el formato a utilizar dependiendo del diseño de los contenidos, la usabilidad y qué tipo de materiales didácticos se diseñarán ya que los contenidos didácticamente bien estructurados permiten al virtualizador que realice un desarrollo acorde con el mensaje que quiere transmitir, el entorno, las herramientas de comunicación, de programación y el tiempo.
Los desarrollos multimedia requieren guiones donde el autor explique qué es lo que quiere transmitirle al alumno. El error más común se encuentra en que el diseñador multimedia no interactúa con los autores de los materiales y, como consecuencia, generan contenidos poco claros que quizás sean muy llamativos pero que no facilitan el conocimiento del alumno.
Los contenidos en e-learning se implementan en campus virtuales que utilizan una metodología tecnológica donde hay que tener en cuenta la usabilidad (transmitir los conocimientos de una manera eficaz a través de los medios tecnológicos dependiendo de su finalidad) y la visibilidad (para lo que tendremos que tener en cuenta el tamaño de fuente, la cantidad de texto por página, los colores para resaltar ideas clave, etc.)
El diseño facilita la usabilidad y visibilidad de los contenidos. Además de ser un elemento estético, aporta la funcionalidad en la virtualización de los contenidos. Algunos de los aspectos que se deben analizar en el diseño multimedia son: el color, la tipografía, los iconos, los gráficos animados, la fotografía y el vídeo.
La interactividad: supone un esfuerzo de diseño para planificar una navegación entre pantallas en la que el usuario sienta que realmente controla y maneja una aplicación. Como hemos observado los aspectos tecnológicos (usabilidad y visibilidad) y los aspectos de diseño (multimedia e interactividad) ayudan a la mejora de la ergonomía de los contenidos en e-learning.
De todo esto podemos extraer una idea muy importante y es que el diseño multimedia no tiene como fin el acto de deslumbrar con las herramientas gráficas, sino que su objetivo principal es comunicar ideas, conceptos e imágenes a través de los programas multimedia. La estética acompaña, ayuda y complementa a la información para que ésta llegue de una manera más clara y eficiente al usuario final.
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